條件恐懼研究用于小型嚙齒類動物（大、小鼠）環境相關條件性恐懼實驗研究。嚙齒類動物在恐懼時會表現出特有的不動狀態（immobility），動物在這種情況下傾向于保持靜止不動的防御姿勢。抗抑郁藥和抗中樞興奮藥可以明顯縮短不動狀態持續的時間。實驗過程中，實驗對象被給與一個聲音信號（條件刺激），隨后給予電擊（非條件）刺激。該訓練稱為條件性訓練，訓練結束后實驗動物進行聲音信號或環境聯系性實驗。一般情況下嚙齒類動物對相應的環境和不同環境下同樣的聲音信號都會做出明顯的條件性恐懼反應，如靜止不動。這種測試可以在訓練結束后立刻或幾天后進行可以提供在條件信號影響下短期和長期記憶的信息。