馬鳴菩薩，中天竺國人，禪宗尊為天竺第十二祖，與迦膩色迦王同時(shí)代，約為西元一世紀(jì)的人。他是位佛教詩人和哲學(xué)家。中印度舍衛(wèi)國娑枳多城人，出身婆羅門家族，博學(xué)又擅辯。曾與印度長老脅尊者對(duì)論，深受折服，于是皈投尊者座下，為其弟子。出家后的馬鳴，深研佛法，博通三藏，到處弘法化眾，極受國王器重。此外，他也感化了月氏國王迦膩色迦，帶領(lǐng)臣民皈依向佛。

生平

一次，迦膩色迦王帶兵入侵中印度摩竭陀國，要求三億金作為撤兵條件，并揚(yáng)言如果沒有錢，可以改用佛缽及馬鳴相抵。果然，迦膩色迦王獲得這兩項(xiàng)稀世寶物，歡喜不已，但群臣卻都表示不滿，而議論紛紛。迦膩色迦王為了使大眾能了解馬鳴的辯才與智慧，更為引導(dǎo)大眾體悟佛理，就召集所有沙門外道，禮請馬鳴升座說法，會(huì)中同時(shí)有七匹已經(jīng)餓了六天的馬隨眾聞法。馬鳴說法后，大眾皆聞法悟道，連這些馬都感動(dòng)地嘶鳴，于是臣民心生感佩，景仰馬鳴的高德懿行。由于群馬受到感化的奇跡異象，因此世人就尊稱他為“馬鳴菩薩”。

傳記

《馬鳴菩薩傳》

后秦三藏鳩摩羅什譯

有大師名馬鳴菩薩。長老脅弟子也。時(shí)長老脅勤憂佛法入三昧觀。

誰堪出家廣宣道化開悟眾生者。見中天竺有出家外道。世智聰辯善通論議。唱言若諸比丘。能與我論議者?？纱驌b椎。如其不能。不足公鳴揵椎受人供養(yǎng)。時(shí)長老脅。始從北天竺欲至中國。城名釋迦。路逢諸沙彌。皆共戲之。大德長老與我富羅提。即有持去者。種種辱之輒不以理。長老脅顏無異容恬然不忤。

諸沙彌中廣學(xué)問者。覺其遠(yuǎn)大疑非常人。試問其人觀察所為。隨問盡答而行不輟足。意色深遠(yuǎn)不存近細(xì)。時(shí)諸沙彌具觀長老德量沖邃。知不可測倍加恭敬。咸共侍送。于是長老脅。即以神力乘虛而逝到中天竺。

論法無對(duì)即墮負(fù)處。伏為弟子剃除須發(fā)。度為沙彌受具足戒。獨(dú)坐一處心自惟曰。吾才明遠(yuǎn)識(shí)聲震天下。如何一言致屈便為人弟子。念已不悅。師知其心即命入房。為現(xiàn)神足種種變化。知師非恒心乃悅伏。念曰吾為弟子固其宜矣。師語言汝才明不易真未成耳。設(shè)學(xué)吾所得法。根力覺道辯才深達(dá)。明審義趣者。將天下無對(duì)也。師還本國弟子住中天竺。博通眾經(jīng)明達(dá)內(nèi)外。才辯蓋世四輩敬伏。天竺國王甚珍遇之。其后北天竺小月氏國王。伐于中國圍守經(jīng)時(shí)。

中天竺王遣信問言。若有所求當(dāng)相給與。何足苦困人民久住此耶。答言汝意伏者送三億金當(dāng)相赦耳。王言舉此一國無一億金。如何三億而可得耶。答言汝國有二大寶。一佛缽二辯才比丘。以此與我足當(dāng)二億金也。王言此二寶者吾甚重之不能舍也。于是比丘為王說法。其辭曰。夫含情受化者天下莫二也。佛道淵弘義存兼救。大人之德亦以濟(jì)物為上。世教多難故王化一國而已。今弘宣佛道自可為四海法王也。比丘度人義不容異功德在心理無遠(yuǎn)近。宜存遠(yuǎn)大何必在而已。

王素宗重敬用其言。即以與之月氏王便還本國。諸臣議曰王奉佛缽固其宜矣。夫比丘者天下皆是當(dāng)一億金。無乃太過。王審知比丘高明勝達(dá)。導(dǎo)利弘深辯才說法乃感非人類。將欲悟諸群惑。餓七匹馬至于六日旦。普集內(nèi)外沙門異學(xué)請比丘說法。諸有聽者莫不開悟。王系此馬于眾會(huì)前以草與之 - 馬嗜浮流故以浮流草與之也馬垂淚聽法無念食想。于是天下乃知非恒。以馬解其音故。遂號(hào)為馬鳴菩薩。于北天竺廣宣佛法。導(dǎo)利群生善能方便。成人功德四輩敬重。復(fù)咸稱為功德日。

傳承

至尊釋迦牟尼佛傳法之偈：法本法無法，無法法亦法。今付無法時(shí)，法法何曾法？

西方一祖迦葉尊者傳法偈：法法本來法，無法無非法。何于一法中，有法有不法？

西方二祖阿難尊者傳法偈：本來付有法，付了言無法。各各須自悟，悟了無無法。

三祖商那和修尊者傳法偈：非法亦非心，無心亦無法。說是心法時(shí)，是法非心法。

四祖優(yōu)波鞠多尊者傳法偈：心自本來心，本心非有法。有法有本心，非心非本法。

五祖提多迦尊者傳法偈：通達(dá)本法心，無法無非法。悟了同未悟，無心亦無法。

六祖彌遮迦尊者傳法偈：無心無可得，說得不名法。若了心非心，始解心心法。

七祖婆須蜜尊者傳法偈：心同虛空界，示等虛空法。證得虛空時(shí)，無是無非法。

八祖佛陀難提尊者傳法偈：虛空無內(nèi)外，心法亦如此。若了虛空故，是達(dá)真如理。

九祖伏馱蜜多尊者傳法偈：真理本無名，因名顯真理。受得真實(shí)法，非真亦非偽。

十祖脅尊者傳法偈：真體自然真，因真說有理。領(lǐng)得真真法，無行亦無止。

十一祖富那夜奢尊者法偈：迷悟如隱顯，明暗不相離。今付隱顯法，非一亦非二。

十二祖馬鳴尊者傳法偈：隱顯即本法，明暗元不二。今付悟了法，非取亦非離。

詩作

馬鳴菩薩是位佛教詩人和哲學(xué)家，《佛所行贊》是他最重要的梵文詩歌作品。他可以說是古典時(shí)期梵語文學(xué)的先驅(qū)，開優(yōu)美文學(xué)的先河，在梵語文學(xué)史上留下不朽的盛名。對(duì)后世影響更大的是他的作品，他以詩作教化世人，感人至深。兩部較重要的詩歌作品是：將佛陀的一生用梵語寫成敘事詩的《佛所行贊》；記述佛陀的異母兄弟難陀的敘事詩《孫陀羅難陀詩》。

佛教戲劇

此外，還有三部佛教戲劇流傳后世，其中以從中亞發(fā)現(xiàn)片斷的《舍利弗故事》，為古典梵語戲劇之最重要者，也是現(xiàn)存梵文文學(xué)中最古老的戲劇作品。這些代表作都洋溢著熱烈的佛教信仰。

代表作

在諸作品中，以《佛所行贊》為馬鳴菩薩的代表作，他是以五言偈頌來贊述佛陀由誕生到八分舍利的一生事跡。由于文辭優(yōu)美，技巧高明，風(fēng)格鮮活，在梵文文學(xué)史上，諸佛傳文學(xué)無出其右者，曾廣泛流傳于古印度。現(xiàn)存有梵本十七章，西藏譯本及漢譯本五卷二十八品。另有日本人寺本婉雅的日譯本，德國人韋勒 - F. Weller的德譯本及英國人喀畏爾 - E. B. Cowell、比爾 - S. Beal等人的英譯本刊行。可見其影響之廣，與受喜愛的程度。

馬鳴菩薩的另一著名代表作為《大乘起信論》，是大乘佛教的重要論述。全書分因緣分、立義分、解釋分、修行信心分和勸修利益分五部分，把大乘如來藏思想和唯識(shí)說結(jié)合為一；闡明“一心”、“二門”、“三大”的佛教理論和“四信”、“五行”的修持方法。又馬鳴菩薩還有一部跟《起信論》同等重要的論著《大宗地玄文本論》，近代大德仁山楊文會(huì)對(duì)這部論著非常推崇，并為此做了注解《大宗地玄文本論略注》。

佛經(jīng)

摩訶摩耶經(jīng)摩訶摩耶經(jīng)卷下 - 一名佛升忉利天為母說法六百歲已。九十六種諸外道等。邪見競興破滅佛法。有一比丘名曰馬鳴。善說法要降伏一切諸外道輩。

其它

在以阿毘達(dá)磨繁瑣論辯為勝的部派佛教時(shí)代中，佛法很不容易深入廣大群眾；直到大乘時(shí)代馬鳴菩薩的出現(xiàn)，將深?yuàn)W的佛理融入音樂、戲曲、詩歌等文藝方式的作品中，不但受到一般庶民的歡迎，而且也收到了通俗教化的功效。